The Duke's Unexpected Love
Alexa Aston
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Originaltitel
Verlag: Dragonblade Publishing, Inc.
Ausgabe: ebook
Erscheinungsdatum: Februar 2024
Genre: Historical
Teil einer Serie: The Strongs of Shadowcrest 02
Ankes Bewertung 
Bei einem Landgang im Hafen von London wird der Kapitän James Jones von einem verwahrlosten Mann, der sich als sein ehemaliger Tutor ausgibt, als der verlorene Sohn, James Strong, des Duke of Seaton erkannt.
Für James, der als Kind entführt wurde, um unter Aufbietung von Gewalt zum Dienst als Schiffjunge verpflichtet zu werden, ist das nur schwer nachzuvollziehen. Seine Erinnerung ist äußerst lückenhaft und nur hier und da kommen kleine Teile zurück. Doch der schwerkranke Duke of Seaton ist sich sicher und identifiziert seinen verlorenen Sohn kurz darauf vom Sterbebett aus.
Auch seine Stiefmutter, die nur ein paar Jahre älter ist als er, erkennt in ihm den jungen Master James wieder, der sich damals so sehr gegen eine neue Mutter gewehrt hat. Aber mehr noch, sie braucht seine Autorität dringend, um den verschwenderischen Bruder des alten Dukes, der den Titel bereits für sich und seinen Sohn im Auge hat, in die Schranken zu weisen.
Während sich das Geheimnis um seine Herkunft langsam vor James entfaltet, trifft er auf die Schiffseignerin Mrs. Sophie Grant. Erkannt sie bereits als Ehefrau des Reeders, für den er als Kapitän arbeitet, doch nun begegnet er ihr als ebenso erfolgreiche, wie geschickte Nachfolgerin ihres Mannes.
Sophie wurde von ihrem Vater aus Geldgier unter Stand verheiratet und damit an den Rand der Gesellschaft gedrängt. Doch sie hatte Glück und in Mr. Grant einen zugeneigten und väterlichen Ehemann gefunden, der ihr geschäftliches Talent erkennt und fördert und sie schließlich als seine Nachfolge einsetzt.
Sophie ist die Gesellschaft egal. Sie liebt ihr Leben und ihre Arbeit. Nur die Einsamkeit setzt ihr zu. Als Geschäftsfrau und Witwe befreit vom engen Korsett gesellschaftlicher Konventionen lockt sie nun eine Affäre mit dem gutaussehenden James Jones.
Als deutlich wird, wer James ist und dieser seine Rolle in der Gesellschaft wahrnimmt, weiß Sophie, dass sie ihre Verbindung zu ihm abbrechen muss. Der Grund dafür sein Stand im ton und ihre Rechte an der Reederei.
Nachdem ich mit dem letzten Teil der Reihe in die Serie um die Strongs eingestiegen bin, kann ich bereits die grundsätzlichen Ereignisse um James und Sophia. Trotzdem fand ich es, als sehr unterhaltsam, diese hier näher kennenzulernen. Besonders hat mich dabei interessiert, wie die Autorin James Erlebnisse beschreibt „Plötzlich Duke“ zu sein und mit einer Vergangenheit konfrontiert zu werden, an die er sich nur langsam wieder erinnert.
Auch wenn die Geschichte ein wenig komprimiert wirkt und mir noch mehr Raum für James Entwicklung gewünscht hätte, so fand ich doch gerade diesen Teil wirklich gut und sehr einfühlsam beschrieben. Dazu trägt auch bei, dass sowohl Sophie und James als auch Dinah Strong, die Dowager Duchess of Seaton, außergewöhnlich ungewöhnliche und gut beschriebene Charaktere sind.
Was mir die Geschichte ein wenig vermiest hat, war als die Autorin auf „Ich muss es ihr unbedingt sagen, hatte aber keine Zeit dazu, weil ich sie unbedingt ins Bett bekommen wollte und dann findet sie die Wahrheit zufällig heraus“ zurückgreift, um Spannung zu erzeugen; dabei gab es doch (durch James Geschichte) schon ausreichend davon.
Kurzgefasst: einfühlsam beschriebene Charaktere, in einer nicht immer ganz so geschickt gelenkten Erzählung.
Gelesen und rezensiert von Anke im Oktober 2025.