Der Duke, der sich nicht traut
Eva Devon
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Originaltitel: The Duke's Secret Cinderella
Verlag: dp Verlag
Ausgabe: ebook
Erscheinungsdatum: September 2023
Genre: Historical
Teil einer Serie: Duke of Hearts 03
Klappentext
Charlotte Browne ist verzweifelt. Verworrene Umstände und unverschämter Charme haben sie dazu gebracht, vor dem attraktiven Duke of Rockford zu behaupten, sie wäre eine Lady. Dabei ist sie einfach nur Charlotte – mittellos, mit einem unerträglichen Stiefvater und ohne Aussichten auf eine gute Partie. Jetzt ist es zu spät, um diesen kleinen Fakt zu korrigieren, und Charlotte verstrickt sich immer weiter in ihren Lügen, während ihr Herz beim Anblick des Dukes jedes Mal höher schlägt.
Rafe Dorchester, Duke of Rockford, hat getan, was jeder anständige Duke tut: Er hat die Ehe um jeden Preis vermieden. Doch als seine Mutter ihn drängt, endlich eine Frau zu finden, macht er sich widerwillig auf die Suche nach einer passenden Braut. Stattdessen trifft er auf die freche Lady Charlotte, die ihn sofort in ihren Bann zieht. Nun wurde Rafe oft gewarnt, das Geschäft der Ehe nicht mit dem Vergnügen zu vermischen, aber wenn es um Lady Charlotte geht, kann er einfach nicht widerstehen …
Quelle: dp Verlag
Ankes Bewertung 
Charlotte lebt und arbeitet im Haushalt ihres bösartigen Stiefvaters als Dienstmädchen. In dieser Situation steckt, soweit sie zurückdenken kann. Sie weiß nur sehr wenig über ihre Mutter und praktisch gar nichts über ihren Vater. Sie weiß jedoch, dass das Haus, in dem sie arbeitet und in dem ihr Stiefvater ein verschwenderisches Leben führt, einst ihrer Mutter gehört hat und damit eigentlich ihr Erbe wäre.
Zum Glück hat sie eine liebevolle Freundin in ihrer Stiefschwester gewonnen, die nicht minder unter der Knute ihres Vaters leidet. Und Freunde unter den wenigen Dienstboten, die es im Haus gibt.
Doch genau die sind nun in Gefahr, denn ihr Stiefvater hat aus reiner Bosheit einen der Angestellten in den Schuldturm befördert. Als sich Charlotte auf den Weg macht, ihn zu befreien, dazu hat sie das einzige Schmuckstück verpfändet, das ihr von ihrer Mutter geblieben war, trifft sie unverhofft auf den Duke of Rockford.
Der politisch engagierte Rafe Dorchester war unterwegs zu dem Waisenhaus, das seine Familie gegründet hat und unterhält, als er auf die in Not geratene Charlotte trifft. Aufgrund ihrer Aufmachung, Charlotte trägt eines der besseren Kleider ihrer Schwester, vermutet er in ihr eine verarmte Lady, die sich für ihre Dienstboten einsetzt. Er besteht darauf, sie zu begleiten und macht seinen Einfluss bei der Befreiung ihres Dienstboten gelten.
Rafe trifft erst wieder auf Charlotte, als er zu einer von seiner Mutter initiierten Brauschau aufbricht und im Haus der Kandidaten, Charlottes Schwester, wieder auf sie trifft. Dort stellt sie sich ihm als „Lady Charlotte“ vor, angeblich eine Cousine des Hauses.
Für Rafe ihn ist ganz klar, wem er, von den beiden Damen, den Vorzug gibt.
Den Hinweis, um welche Märchenadaption es sich bei diesem 3. Teils der „Never a Wallflower / Dukes of Hearts“-Serie dreht, gibt der Originaltitel „The Duke's Secret Cinderella“. Tatsächlich wird das Buch als eine Mischung aus dem Märchen „Cinderella“ und dem Film „Ever after“ (Auf immer und ewig, mit Drew Barrymore) beworben; wobei ich finde, dass man auch den „Anastasia“-Anteil nicht verschweigen sollte.
Und so sehr ich Adaptionen von Märchenthemen auch liebe, „Der Duke, der sich nicht traut“ konnte mich damit nicht für sich gewinnen. Die Geschichte war langweilig zu lesen und zog, ohne Eindruck auf mich zu machen, an mir vorbei.
Das lag zum Teil daran, dass die Hauptcharaktere, Rafe und Charlotte, auf mich weichgespült und farblos wirkten. Chemie zwischen den Hauptcharakteren? Fehlanzeige. Das weitaus größere Problem waren jedoch für mich die Logiklöcher in der Geschichte. Ein Teil der Handlungen und Denkweise, die die Autorin genutzt hat, um die Geschichte voranzubringen, waren für mich einfach nicht nachvollziehbar. Das Ergebnis, die Geschichte las sich für mich holprig und ich empfand die Ausführung als halbherzig.
Für mich hätte es mehr Sinn gemacht, wenn sich Charlotte Rafe anvertraut hätte (und wenn auch nur zum Teil), um gemeinsam gegen den bösen Stiefvater vorzugehen und im Zuge dessen Charlottes Geheimnis zu lüften.
Sehr schön fand ich, dass sich Rafe in Charlottes Geist, ihren Witz und ihre Einstellung verliebt hat. Es ist schön und gut, wenn sich der Held auch aus optischen Gründen zur Heldin hingezogen fühlt, doch lesen zu dürfen, dass es vor allem ihr Esprit war, den Rafe zuerst angezogen hat, fand ich sehr erfrischend.
Übrigens, die „Never a Wallflower“-, bzw. „Dukes of Hearts“-Serie, baut nicht aufeinander auf und die einzelnen Teile können unabhängig voneinander gelesen werden.
Kurzgefasst: eine eher langweilige und uninspirierte Märchenadaption.
Gelesen und rezensiert von Anke, im Februar 2024.